Papier: le fragile équilibre du marché européen
Alors que l'été est bien entamé, la courbe du marché du papier en Europe trace plus clairement ses formes. Même si la situation économique n'a pas l'air d'empêcher une reprise généralisée de la demande des métaux, le papier suit une évolution spécifique. En effet, même si la demande se maintient à un niveau honorable, l'offre ne suit pas, ce qui provoque une fossé trop important entre les capacités d'offre et la demande. Le fragile équilibre du marché du papier pourrait se voir mis à mal très rapidement. Affaire à suivre jusqu'à la rentrée 2010...
En Europe de l'Est, les nouvelles capacités ont commencé à se mettre en place. Des nouvelles usines à papier en Hongrie et en Pologne passent des commandes aux Pays-Bas. Malgré le nombre de kilomètres à parcourir, entre 1 400 et 1 600km, les Pays-Bas acheminent tout de même des matériaux dans la région à cause d'une pénurie en Europe de l'Est. Cela intervient alors même que le port de Rotterdam, qui est souvent cité comme étant le plus grand centre de stockage de papier en Europe, ne se trouve pas très loin de ces deux pays (Hongrie et Pologne).
Les taux de collecte ont baissé pour rejoindre leur taux habituels d'été. Normalement ce phénomène ne s'amorce qu'au mois de juillet, mais avec la conjoncture économique, cela a commencé à partir du milieu du mois de juin. La conséquence est qu'il y a moins de matériaux disponibles avec une demande de papier en Europe toujours aussi élevée, ce qui fait que les prix restent hauts. Les Pays-Bas font face à un problème délicat car une grande partie de la production doit être envoyée en Extrême-Orient, et dans cette zone les prix sont bien plus hauts : on observe parfois des écarts de l'ordre de 10 euros par tonne, selon les sortes de papier, ce qui consitute un avantage pour le marché asiatique. Par ailleurs, on notera que la demande asiatique demeure fortement fluctuante. Le point positif est que la mise à disposition des conteneurs sont meilleures; on atteint des taux de l'ordre de 1 300 ou 1 400 dollars par conteneur (prix affichés), alors qu'il y a un an, ils ne s'élevaient qu'à 300 dollars (prix secs).
Une autre contradiction réside dans le fait qu'avant les vacances, le nombre disponible de conteneur a baissédes imprimeries et autres fournisseurs, alors que du côté de la demande, il y a beaucoup de commande de papier qui sont effectuées auprès des usines européennes. Les carnets sont pleins pour 2 voire 3 mois, ce qui n'était pas arrivé depuis longtemps. L'écart qui va se produire cet été va se jouer entre l'offre et la demande; la disponiblité des matériaux est restreinte alors que la demande ne cesse d'augmenter. Les prix sont donc suceptibles de subir une hausse importante. Il va donc falloir suivre l'évolution du marché de près à la rentrée 2010...