Dichlorométhane : ça barde pour les décapants !
La Commission européenne a récemment proposé de restreindre la vente et l'utilisation de décapants pour peinture contenant du dichlorométhane (ou chlorure de méthylène). Ces derniers sont utilisés dans l'industrie et également commercialisés dans des magasins de bricolage grand public. Les vapeurs de dichlorométhane sont toxiques pour le système nerveux central et cette mesure fait suite aux préoccupations de certains experts : ils craignent que plusieurs accidents et décès survenus ces dernières années dans l'UE soient liés à l'utilisation de cette substance...
Concrètement, cette proposition de la Commission vise donc à :
interdire l'utilisation par des consommateurs, qui sont le moins conscients des dangers du dichlorométhane et qui ont le moins accès à des équipements de protection ;
interdire en général l'utilisation par des professionnels travaillant en dehors de locaux industriels, mais les Etats membres peuvent décider d'autoriser l'utilisation par des professionnels ayant reçu une formation adaptée et disposant d'une licence ;
renforcer la protection des travailleurs lors de l'utilisation industrielle de ces décapants pour peinture en imposant l'obligation d'utiliser des équipements de protection (gants et masques) ainsi que la modification des cuves de décapant et une ventilation adéquate du poste de travail ;
éviter que les Etats membres prennent d'autres mesures divergentes qui entravent le marché intérieur sans que cela profite à la protection de l'ensemble des citoyens européens.
L'adoption formelle par le Parlement européen et le Conseil est attendue d'ici la fin de l'année. Günter Verheugen, vice-président de la Commission chargé des entreprises et de la politique industrielle, a affirmé que "(cette) proposition permettra d'assurer un niveau élevé de protection de la santé humaine et offrira une mesure importante de sécurité supplémentaire pour les consommateurs et les travailleurs". On ne peut que s'en réjouir.
En effet, entre 1989 et 2007, un nombre important de décès et d'accidents a été enregistré dans l'UE suite à l'utilisation de ce type de décapants pour peinture, en raison d'une ventilation inadéquate et d'équipements de protection individuelle inappropriés. Plusieurs Etats membres de l'UE ont déjà mis en place des mesures nationales afin de contrôler les risques liés au dichlorométhane dans les décapants pour peinture, et l'Allemagne a récemment notifié des mesures de restriction à la Commission.