DME : un carburant prometteur
Une équipe du DTU (Université Technologique du Danemark) a développé une voiture à moteur à combustion interne qui roule au DME (Diméthyl Ether), un carburant d'auto-allumage par compression significativement plus écologique qu'un diesel conventionnel. Ce procédé a été récompensé plusieurs fois lors de l'édition 2007 de l'éco-marathon Shell...
Le DME, actuellement produit à partir de gaz naturel par un procédé de déshydratation du méthanol, n’est pour l’heure utilisé qu’à une échelle réduite (environ 150 000 t/an), principalement en tant que propulseur dans les aérosols pour les besoins de l’industrie cosmétique. Gaz propre, incolore, facile à liquéfier et à transporter, il affiche un potentiel remarquable en tant que combustible pour la génération électrique ou les usages domestiques.
Cette innovation montre le grand potentiel du carburant DME comme carburant du futur. En plus d'être relativement peu cher à produire à partir de biomasse, charbon et gaz naturel, il brûle sans fumées et produit moins d'oxydes d'azote et de dioxyde de carbone qu'un diesel traditionnel. Une étude européenne a d'ailleurs démontré que, comparé à des moteurs diesel, les moteurs à DME produisent 30 fois moins d'émissions de CO2, en terme de kilowatt/heure et sont moins bruyants à la combustion.
- Molécule de Diméthyl Ether -