Métaux : Eramet profite des cours du nickel
C’est la période des chiffres et des résultats. Dans le cas qui nous occupe, il est évident qu’Eramet a profité de l’envol des cours du nickel ce qui permet au groupe d'afficher une forte hausse pour ce premier semestre 2007. Son résultat opérationnel courant enregistre une hausse de 123,5 % par rapport à l’année précédente, à 581 millions d’€ pour un chiffre d’affaires en progression de 20,6% (soit 1,826 milliard d’€). Avec à la clé une marge opérationnelle courante qui a pratiquement doublé, à 32%, et un résultat net part du Groupe qui a progressé de 124 % par rapport au 1er semestre 2006 (271 millions d’euros) ...
Ces excellents résultats ont été tirés par la branche nickel du groupe dont le résultat opérationnel courant a été dans le même temps multiplié par 2,6 à 437 millions d’euros avec une marge opérationnelle de 61% !
« Cette hausse s'explique principalement par les niveaux exceptionnellement élevés des prix du nickel, dans un contexte de marché physique du nickel très porteur au 1er semestre 2007 », souligne l’industriel dans un communiqué. « Ces résultats exceptionnels ont été atteints malgré une baisse de 10,1% de la production de nickel au 1er semestre 2007 à 30 144 tonnes, en raison de la baisse de la teneur en nickel du minerai utilisé, résultant de la grève de fin 2006. Les livraisons de nickel ont baissé de 19% en 2007 à 28 386 tonnes, suite à la baisse de la production et à la nécessité de reconstituer les stocks, réduits par la grève. Les résultats ont également été modérés par l'effet des couvertures sur le nickel effectuées antérieurement, qui ont porté sur 14 300 tonnes à un cours moyen d'environ 18 300 dollars ».
« Le marché mondial de l'acier inoxydable traverse actuellement une phase de déstockage très marquée dont il est difficile de prévoir la durée, qui affecte la demande de nickel. La forte baisse des cours du nickel au LME depuis le début du mois de juin a accéléré une phase de déstockage sur le marché physique, après une production sans doute excessive d'acier inoxydable en Chine au 1er semestre ».
Le groupe dit attendre une forte volatilité des cours du nickel, suite à la réduction des achats des utilisateurs et à l’augmentation de l’offre globale de métal cette année, tirée par l’importante hausse de la production de fonte de nickel en Chine.
Pour l’ensemble de cette année, Eramet prévoit des résultats sensiblement supérieurs à ceux de 2006. Toutefois, ses livraisons ne devraient pas atteindre les 55 000 tonnes envisagées en juillet (suite à la forte baisse constatée de la demande de nickel).
A terme, l’industriel mise sur le maintien d'une forte croissance dans ses principales activités. Il compte sur la modernisation de l'équipement industriel de la Société Le Nickel (SLN) et le développement de sa production à 75 000 tonnes en Nouvelle-Calédonie, ainsi que sur le développement du très important projet Weda Bay Nickel en Indonésie